Após atualizar o apache para a versão 2.2.3 via repositório do Debian, a autenticação via .htaccess parou de funcionar. Nos logs, apenas:
[Wed Nov 08 16:47:16 2006] [error] [client 10.132.17.18] access to /svn/siimob/trunk failed, reason: require directives present and no Authoritative handler.
Após uma pesquisa, descobri que precisava carregar um novo módulo no apache 2.2.3 para a autenticação voltar a funcionar. E não é que voltou? Bastou apenas carregar o arquivo authz_user.load no apache com o comando
ln -s ../mods-available/authz_user.load
[Atualização 01/02/2008] É possível usar um comando que tem o mesmo efeito:
a2enmod authz_user